1995年5月24日当不满19岁的克鲁伊维特为阿贾克斯在欧冠决赛攻入锁定胜局的一球时，有一个和他同年同月同日生的荷兰少年还在荷乙联赛苦苦寻觅着自己的光芒。1994—1997年三年间鲁德·范尼斯特鲁伊总共为荷乙球队邓博施出战67次，攻入17球，而克鲁伊维特仅仅在自己的荷甲处子赛季出场25场便攻入18球。同龄不同命的二人，却不知道到此后的10年里成就了各自的一段传奇。
这是故事的开头，那边一名天才少年诞生，这边我们的主角却不知道主角光环哪里去了。
被称作“禁区之王”的范尼，一开始居然镇守的是本方禁区，他在球场上的第一个位置是后卫，直到转会邓博施。“这个小子拥有不错的速度，而且身体灵活，不是身材高大就只能踢后卫。”在教练眼中他可以成为一名进攻球员，“你来踢前腰吧，刚好球队也缺少一名为球队输送炮弹的球员”，殊不知范尼才是那枚最重磅的炸弹。
邓博施的教练发觉了他的进攻天赋，可范尼真正成为一名射手是在他21岁生日的时候，1997年他以35万美元的身价转会海伦芬，终于他等来了自己的荷甲赛季。而克鲁伊维特呢?他已经为球队赢得了两次荷甲冠军、两次欧洲超级杯冠军、1次欧冠冠军，那年他寻着范巴斯滕的足迹成为了AC米兰的新9号，范尼却仅仅等到了一次证明自己的机会。
此时克鲁伊维特已经名满天下，成为媒体眼中外星人罗纳尔多的“一生之敌”，范尼仅仅踏上了一条正确的路——在海伦芬，主教练将他的位置固定在了前锋。一个赛季之后，他就以创当时荷甲记录的700万欧元转会埃因霍温。
1998-99赛季，范尼代表埃因霍温在荷甲联赛中出场34次，以31粒进球荣膺荷甲最佳射手;在欧冠和荷兰杯的赛事中共出场11次，打进10球。赛季结束后，范尼当选荷兰足球先生。
23岁，他终于等来了自己想要的，“禁区之王”的名声回彻在整个飞利浦大球场，如愿入选了荷兰国家队，终于可以和克鲁伊维特并肩而战，在球迷的预想中这两位同年同月同日生的超级前锋的联袂演出将成为橙衣军团的一段佳话，但他们在比赛中节奏和想法总是截然不同，一个少年天才，一个大器晚成，似乎注定了他们是两条平行线，作为1998年世界杯的四强球队居然直接无缘韩日世界杯。范尼的郁金香，还未绽放就迎来了凋零。
巅峰期的范尼错失了在全世界人民面前发光的机会，不过优秀的球员总不缺乏机会，曼联的一纸合约将他带到了老特拉福德，25岁属于他的“梦剧场”正式拉开帷幕。
在弗格森的体系下他成为了当时世上最好的机会主义者之一，吉格斯和贝克汉姆两翼齐飞，斯科尔斯中路策应，他所要做的就是在禁区里等待皮球，队友一定会从球场的任何位置，任何角度将球送到，停球、调整、射门一气呵成，他的远射就是点球，不用太多花哨的动作，致命的杀手永远直接高效。
首个赛季他在联赛中打进23球，欧冠打进10球，荣膺英超赛季最佳球员和欧冠最佳射手，此后他势不可挡，即使在亨利、欧文、哈塞尔巴因克、博格坎普、安迪科尔……从这些伟大射手中抢得英超最佳射手的荣誉。阿森纳和曼联的对垒某种程度上就是范尼与亨利之间的顶级较量。
“把范尼扔在禁区里，他就是一个完美无瑕的机会主义者。事实上，范尼是我所见过的最自私的射手，他唯一的目标就是他的个人进球纪录。这种一根筋的想法塑造了他超级杀手的嗅觉，但是他不会和队友配合，也不会考虑自己在比赛中要带球盘带多远，冲刺多少回。他唯一感兴趣的事情就是自己进了多少球。”弗格森并不喜欢他，在爵爷的心里他只执教过四个世界级球员，坎通纳、吉格斯、罗纳尔多和斯科尔斯。人们可以不喜欢他的比赛风格，但没人会不喜欢他的进球，“他总能带来进球和胜利，作为一名前锋你不能要求他做得更多了。”
同样是机会主义者，因扎吉会通过鬼魅的跑位，一击致命，而范尼无论禁区里有多少防守球员，他总能完美停球，完成射门。2003年《天下足球》栏目推出了一期“杀手的天空”主题节目，因扎吉是出人意料的暗器针，而范尼是寒光出鞘的名刀，“无论你身手如何灵活，他都必会一刀正中要害。这如同球场上的范尼，只要容他在禁区内拿球，则近在咫尺的球门就已危在旦夕。”
2004年球队可以没有队长基恩，可以没有希望鲁尼，但绝对不能没有范尼。连弗格森也不得不承认，“他是禁区里天生的统治者。”把球传给禁区里的范尼，就像传给球门一样，2003-04赛季，范尼代表曼联在各项赛事中出场44次，打进30球。
那年他参加了自己职业生涯的第一次国际大赛——欧洲杯，他荣膺杯赛银靴奖，带领球队闯入四强，而四强也成为了范尼很多时候都难以迈过的坎。
在欧冠，他用62场比赛就打进了50球，这个效率至今无人可敌，梅西用了66场，莱万用了77场，而C罗用了足足92场。但是他职业生涯只闯进过一次欧冠四强，他用一个个进球换来胜利，但在欧冠却一次次倒在四强的门外。
范尼的工作就是进球，极具效率的进球，停球转身射门，再也没有多余的动作，再也没有这样的球员如此干净利落的将对手斩于马下。他能把斯科尔斯的长传一个内脚背停球卸下，把贝克汉姆斜传微微一蹭改变方向洞穿球门，把鲁尼的短传顺势一趟晃过门将送入空门……如果他有100种射门方式，那他应该就有101中停球方式。
“范尼在禁区里停下三个球，能打进两个”。
范尼离开曼联也是因为欧冠，30岁的他觉得等不到鲁尼和C罗成长，他觉得依靠这两位“未来核心”无法赢得欧冠，于是向球队提出了交易请求，2008年在他离开红魔两年后，C罗和鲁尼带领球队重返欧洲之巅，不知道当时16强就被淘汰的范尼是怎样的心情。
30岁他职业生涯第一次也是唯一一次亮相世界杯，小组赛第二场对阵科特迪瓦他打进了自己在世界杯上的第一球，但随着和主教练范巴斯滕矛盾升级，八分之一决赛对阵葡萄牙那场著名的红黄牌大战中，范尼在板凳上枯坐90分钟，一代射手禁区之王就这样和世界杯黯然道别，留下一个进球和无比复杂的背影。
5年时光为曼联出场219场打进150球(禁区内打进149球)，效率惊人的范尼在伯纳乌同样出色。在争冠的关键时期，范尼在8轮比赛中打进10球，其中包含对阵巴塞罗那的梅开二度，球队以7胜1平的战绩从积分榜第三逆袭到第一，帮助球队获得了暌违四年的联赛冠军，范尼出场37次，打进25球，成为西甲最佳射手。至此他成为了第一个获得过荷甲、英超、西甲最佳射手的球员。
第二个赛季他已不再是球队的主力前锋，混乱的皇马即将迎来重大变革，范尼依然在有限的出场时间里打进16球帮助球队卫冕联赛冠军。68次出场打进46球，禁区之王向人们证明着什么叫超级射手，什么叫宝刀不老。
此后在汉堡、马拉加的短暂停留是范尼足球生涯最后的倔强，他已不再年轻，不在是聚光灯的中央，他只是渴望进球的射手，渴望胜利的球员，34岁当年激情的最佳射手，收起了锋芒，他只享受比赛，享受进球。
当他在帮助马拉加夺得了联赛第四名进军欧冠时，那把曾经无比锋利的橙色尖刀收回了刀鞘，岁月侵蚀了刀刃，锈迹爬上了刀柄，已经36岁了，禁区曾是他一个人的天空，如今也有了新一代的雄鹰翱翔，埃因霍温的初露锋芒，红魔曼联的威风八面，皇家马德里的射手传奇，荷兰国家队的一声叹息，范尼斯特鲁伊向所有76黄金一代的球员一样无法抵挡时光。只是对于见证过他辉煌的球迷而言，总有声说不出的再见，那是青春日子里的翘首以盼，那是成长岁月里的群星闪耀。那一个个划破长夜的流星，他们的轨迹记录着一段段关于青春的故事，范尼的故事是关于大器晚成的坚守，是关于禁区之王的霸气，是关于单骑救主的传奇……
世界上有四种前锋：力量型、速度型、技术型、范尼斯特鲁伊。
